报恩寺用普通话来讲就是感恩，也是建庙的宗旨：对一切众生生悲悯心，同时以虔诚孝道为法要。 九华山报恩寺是由银行家和慈善家李俊承(1888年-1966年)在1954年创立的地藏王菩萨道场。
地藏王菩萨是汉传佛教里的四大菩萨之一，以《地狱不空，誓不成佛》为本愿在末法时期于娑婆世界里度脱无数的罪苦众生。地藏菩萨非常慈悲，只要是有善根的众生，无论有多细微，菩萨都能遣令度脱。虽然人们普遍在家人眷属舍报时都会请地藏王菩萨护持，但在平日修地藏法门(多孝顺父母、不杀生、多行善等等)的功德也很殊胜，绝对不仅限于大难临头的时候才供养。
为了悼念在战火中遇难的先辈而设的道场
日军侵占新加坡时最为激烈的战斗是位于巴西班让的推迁山战役。 不仅是英勇的马来军人壮烈的牺牲，还有许多英军、日军也葬身于此。日军的猛烈攻击也让许多无辜的百姓在战火中断送性命，使这片土地充满着亡魂的怨气。为了超度众多亡灵，李俊承居士就在兵刀战地的正中央开办了报恩寺，并在每逢农历初九诵《地藏菩萨本愿经》回向功德给一切众生。
当时的报恩寺虽然只有一层楼，也很简朴，但对于寻求安慰的百姓来说却是一个让人抚慰心灵的佛门圣地。不论性别、宗教信仰、冥或阳，报恩寺的大门一直为所有的众生而开着。 给在战争时期被儿女抛弃、流离失所的老年人来说，报恩寺也成了他们的避风港。
新加坡首间无障碍绿色寺
报恩寺在开放了近50年后，李俊成的后代李文襄先生在2003年决定扩建寺院，以提供更多、更好的服务。历时8年，分两个阶段，报恩寺被重建为现代的宏伟建筑。
第一阶段 (2003-2007年)的重点是增强寺院的环境基础设施，例如：
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建设太阳能电池板为热水和照明提供动力
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建设风力发电机从空气流动中产生电力
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建设水力发电机，当从屋顶收集的雨水向下流动时，利用重力产生电力。收集的雨水经过净化处理后可以饮用，也可以用来浇灌院内的植物。
第二阶段 (2009-2011年) 的重点在于扩建寺院和扩大运营，包括建造一座7层高的佛塔和翻新宗祠 ，以及全年举办诸多法会，来服务信众的所愿所求。
如今李文襄的妻子，李恺莱女士与许多志愿者信众坚定地领导着寺庙的日常运作。
李俊承在建设新加坡佛教界的功绩
1888年，李俊承出生于中国福建，他在17岁时移居马来亚，帮助扩大其家族企业。不久之后，他开始 积极参与当地华人社区的事务。
从担任新加坡中华总商会的秘书长和主席，到开设一系列本地银行以更好地服务本地华商（他最终帮助这些银行合并为今天的华侨银行），李俊承对社会的贡献也为他在新加坡宣传佛教打开了许多大门。
除了创立报恩寺外，李俊承也是1943年新加坡佛教会的创始成员之一。1949年，他协助成立了新加坡佛教联合会，使所有地方佛教团体都有一个总的组织，以巩固在筹资、提供福利和整体发展方向上的努力。该联合会后来取得了许多重要的里程碑式的成就，包括在1955年将卫塞节刊登为公共假日。
李俊承的善举并不限于新加坡。他还以在中国的慈善事业而闻名，并在1939年帮助德裕法师修复了印度萨尔纳特的一座8世纪中国寺庙。这座寺庙是由唐朝的一位皇帝建造的，至今仍然屹立不倒。